Terugblik op het European Accessibility Act Event: Bedrijven klaarstomen voor een toegankelijke toekomst
Op 19 november 2024 werd de Malietoren in Den Haag het toneel van een inspirerend en informatief Europees event, georganiseerd door VNO-NCW / MKB-Nederland i.s.m. Deque en AccessibleEU. Het doel? Grote bedrijven voorbereiden op de veranderingen en organisatorische uitdagingen die de nationale implementatie van de European Accessibility Act (EAA) vanaf 28 juni 2025 met zich meebrengt.
Het programma: Leading the Way: Businesses and the EAA
De middag werd afgetrapt door Ingrid Thijssen, voorzitter van VNO-NCW, die de aanwezigen verwelkomde in de Malietoren en het belang van (digitale) toegankelijkheid in de bedrijfsvoering benadrukte. Ingrid: “Een vraag die we ons altijd moeten stellen is: zijn mensen met een beperking beperkt, of is het onze fysieke en digitale infrastructuur die beperkt is? Ik ben er sterk van overtuigd dat het het laatste is, en we hebben een gezamenlijke verantwoordelijkheid om dit te verbeteren.”
Vervolgens gaf Professor Eric Velleman, lector Inclusive Digital Design & Engineering op de HAN en pionier op het gebied van digitale toegankelijkheid, een helder overzicht van wat de EAA behelst en de impact ervan op bedrijven. Hij legde uit hoe de wetgeving niet alleen een verplichting is, maar ook een kans voor bedrijven om inclusiever en innovatiever te worden.
De organisatorische uitdagingen voor grote bedrijven werd verder toegelicht door Matthew Luken van Deque, die bedrijven begeleidt bij de integratie van toegankelijkheid in hun strategie en werking. Hij benadrukte dat het creëren van een toegankelijke (inclusieve) cultuur een gezamenlijke inzet van management en medewerkers vereist.
Vanuit de praktijk deelden Nestlé’s Antonella Severo en Sarah Mens-Escalas hoe zij toegankelijkheid integreren in hun bedrijfsvoering, en hoe deze focus hen niet alleen helpt bij het voldoen aan de EAA, maar ook bij het verbeteren van de klanttevredenheid en loyaliteit.
Een bijzonder moment was de bijdrage van goudenmedaillewinnaar Larissa Klaassen, paralympisch baanwielrenster en expert op het gebied van digitale toegankelijkheid. Larissa, die zelf een visuele beperking heeft, deelde haar ervaringen en sprak over de obstakels die zij dagelijks tegenkomt. Haar verhaal maakte de noodzaak van toegankelijke producten en diensten extra duidelijk.
Afsluiting en praktische tips
Het event werd begeleid door Mohamed Nabih, initiatiefnemer van het event en projectleider digitale toegankelijkheid namens VNO-NCW & MKB-Nederland. Hij leidde de sessies, besprak praktische zaken en begeleidde de vragen die de aanwezigen stelden. Nabih was erg tevreden: ‘Het was een groot succes, met online meer dan 600 afgevaardigden van het Europese bedrijfsleven die de Nederlandse markt bedienen en in de zaal ook nog eens ruim 40 afgevaardigden van grote bedrijven en belangrijke stakeholders. Mensen die het hebben gemist, kunnen het rond half december terugkijken op MKBtoegankelijk.nl en je kunt nu alvast in meer begrijpbare taal de impact van de EAA-wetgeving per product en dienst checken via mkbtoegankelijk.nl/producten-diensten/’.
Met een netwerkborrel na afloop was het event niet alleen leerzaam, maar ook een uitstekende gelegenheid voor deelnemers om ideeën en ervaringen uit te wisselen over dit belangrijke onderwerp.